De Gootspoken van Zaltbommel

Wie herinnert zich niet het spannende gedicht Van zeven mannetjes die woonden in een blikken trommel in Zaltbommel. Annie M.G. Schmidt liet duizenden kinderen griezelen bij de gedachte dat die akelige kat één van de mannetjes te pakken zou krijgen, maar gelukkig konden ze net op tijd de deksel achter zich sluiten. Misschien wel net zo spannend als die straatkat, zijn de Gootspoken van Zaltbommel.

Gootspoken? Jawel, als je tegenwoordig dwaalt door de straatjes van de vestingstad aan de Waal, word je vanuit de dakgoten bespied door vreemde gestalten. Ze zitten overal, ze gluren vanachter schoorstenen en dakkapellen en ze hullen zich, zoals een echt spook betaamt, in allerlei gedaanten. Soms lokken ze je met een muziekinstrument in de hand, soms onthullen ze iets over het huis waarop ze zitten. Of over de bewoners, hun beroep of over wie er vroeger woonde of logeerde. Zoals het bekende Gootspook Karl Marx. Maar één ding doen ze allemaal: de Gootspoken begluren ons, terwijl we argeloos daar beneden op straat lopen.

Alle gekheid op een stokje. De Gootspoken zijn beeldjes van terrazzo en een schepping van beeldend kunstenaar Joris Baudoin die er roem mee verwierf. Maar Zaltbommel is het epicentrum van deze mode en om dat niet te vergeten is er de stadswandeling 'Gootspook in Zaltbommel'. Die begint bij de Kloosterstraat 25, waar ooit de eerste Gootspoken opdoken. Daarna volgt een bont gezelschap: het zieke spookje, de langharige tekkel, de lichtende vleermuis, de Diklipharder, de Gootpaparazzo en alle andere twintig geestverwanten. Je moet onderweg vooral omhoog kijken, maar kijk ook om je heen, want Zaltbommel is de moeite waard.

Loop het stadskasteel van veldheer Maarten van Rossum eens in. Het is nu een museum, waarin ook plaats is voor die beroemde stadsgenote: illustratrice Fiep Westendorp. Zij gaf de geesteskinderen van Annie M.G. Schmidt een gezicht. De route is gratis te downloaden op www.rivierenland.nl. Ook af te halen bij het toeristisch informatiepunt aan de Markt: www.tripzaltbommel.nl